Nieuwe Business Unit Managers in de kijker 

Het afgelopen kwartaal hebben zich verschillende wijzigingen voorgedaan binnen het managementteam van Aviapartner Belgium Handling. Graag brengen we deze nogmaals overzichtelijk in kaart:

• Peter Everaerts wordt Operations Director
• Bart Van De Velde wordt Station Manager Outstations
• Angelo De Vos wordt Station Coördinator OST
• Annick De Pelsmaeker wordt Business Unit Manager BHO
• Joeri Loddewijkx wordt Business Unit Manager BHBR
• Michèle Dyck wordt Business Unit Manager BHR

Voor Aviapartner vormt deze evolutie een schoolvoorbeeld van hoe talentontwikkeling en interne doorgroei actief worden gestimuleerd binnen de organisatie. Tegelijk zijn we benieuwd naar hoe deze veranderingen worden ervaren en ingevuld op managementniveau.

Daarom gingen we in gesprek met Managing Director Sebastiaan Spijkers en vroegen we hem naar zijn visie op deze recente ontwikkelingen én op de toekomst van Aviapartner.

• Dag Sebastiaan, je hebt zelf een 6-tal maanden geleden het roer overgenomen van Philip De Coninck als managing director. Hoe bevalt jou deze nieuwe functie?

Samengevat: bijzonder uitdagend, maar ook ontzettend boeiend. Ik heb de voorbije maanden veel geleerd, en ik leer nog elke dag bij. De functie brengt grote verantwoordelijkheden met zich mee en er is op korte tijd veel veranderd. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat het bedrijf de juiste koers blijft varen en om daarin rust en stabiliteit te bewaren.

Onze business is bijzonder dynamisch. We hebben te maken met veeleisende stakeholders — klanten, luchthaven en overheden — en de context verandert bijna dagelijks. Bovendien is onze sector erg gevoelig voor economische schokken. Toch ga ik er met volle goesting voor. Samen met al onze fantastische medewerkers wil ik verder bouwen aan dit mooie verhaal en het nog sterker maken.

• Q2 is een druk kwartaal geweest met tal van wissels binnen het managementteam van Aviapartner. Hoe heb jij deze afgelopen periode ervaren?

Het is een hele hectische periode geweest met meer dan alleen wissels in het managementteam. Wij hebben o.a. onderhandeld over nieuwe commerciële contracten waarbij we onze grootste klant TUI voor de volgende 5 jaar aan ons hebben kunnen binden. Tegelijkertijd zien we ook klanten vertrekken (SunExpress) en een daling van de volumes, o.a. door de oorlog in Iran. Daarnaast zijn we ook geconfronteerd geworden met de verkoop van Aviapartner Cargo naar WFS en is het dossier van de verkoop Aviapartner Cargo Luik naar SAL nog steeds ongoing. Dit om een paar van de voorbije uitdagingen op te noemen. Wat betreft de wissels in het managementteam heb ik deze ervaren als iets heel positiefs. Het is altijd even slikken als je voor organisatorische uitdagingen staat, maar we weten dat de collega’s die de stap naar het managementteam hebben gezet een serieuze meerwaarde zullen betekenen voor onze werking.

• Kan je uitleggen waarom er heel wat wissels op korte tijd hebben plaatsgevonden?

Eerst en vooral was het heel dringend om mijn oude functie als operations director zo snel als mogelijk in te vullen.

Als je dan beslist om deze functie intern in te vullen, omdat dit de beste keuze is, dan weet je dat dit automatisch meer verschuivingen met zich mee zal brengen.

Daarnaast werden we geconfronteerd met onze stations manager outstations, Yves, die zijn welverdiend pensioen wou opnemen en ook moest vervangen worden, evenals de vervanging van Ben, onze Business Unit Manager Baggage Services.

We hebben het onszelf dan ook niet gemakkelijk gemaakt door Bart, de Business Unit Manager Ramp Services, de kans te geven om manager outstations te worden, aangezien hierdoor nog een extra leegte bij de BUMS gecreëerd werd.

Maar we beschouwden dit als een uitdaging, aangezien we ervan overtuigd blijven dat we de juiste persoon op de juiste plaats moeten zetten en we dit zelfs belangrijker vinden dan op een standvastige manier geen risico’s te nemen met de structuur. Ik geloof sterk dat regelmatige rotaties nieuwe ideeën en een verse wind kunnen brengen in de departementen.

• Wat zijn enerzijds de voordelen van deze wissels op korte termijn en anderzijds ook de risico’s hiervan?

De voordelen liggen voor de hand. De knowhow, de ervaring en de goesting waren al aanwezig bij diegene die de nieuwe functies hebben ingevuld, waardoor ze bij wijze van spreken “plug and play” zijn. Natuurlijk moeten we waakzaam blijven en moeten we elk van hen de kans geven om zich de nieuwe functie eigen te maken, en te groeien naar het niveau dat we van hen verwachten. Het risico schuilt dan ook in het laatste, je kan er altijd van overtuigd zijn de goede keuze te hebben gemaakt, maar de toekomst zal dit altijd moeten uitwijzen, al twijfel ik er niet aan dat het met de nieuwe managers allemaal goed zal komen.

• Wat is er voor jou belangrijk bij het aanstellen van een nieuwe manager? Waar ben jij vooral naar op zoek?

Waar wij voornamelijk op letten is of de potentiële nieuwe manager een meerwaarde kan creëren binnen het team waar hij of zij terecht komt. Het is niet zozeer de operationele ervaring die op dat moment het belangrijkste is, maar wel de capaciteit om het beste uit het team te kunnen halen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat iedereen binnen het team zich gewaardeerd en gevaloriseerd voelt. Wat we ook altijd zoeken in een potentiële nieuwe manager is de goesting die noodzakelijk is in een sterk veranderende omgeving als de onze om vele uitdagingen tegelijk aan te gaan. We zoeken ook altijd naar iemand waarvan we denken dat deze persoon weerbaar genoeg zal zijn om met, al dan niet tijdelijke, tegenslagen om te gaan.

• Hoe belangrijk is het voor jou dat deze vacatures intern worden ingevuld?

Dit was voor ons niet het allerbelangrijkste, maar het feit dat we alle vacatures intern hebben kunnen invullen, toont aan dat we binnen Aviapartner over heel veel talent beschikken en overtuigt ons van het feit dat we naar de toekomst toe verder moeten blijven inzetten op het ontwikkelen van ons talent zodat we alle mogelijke opportuniteiten en vervangingen intern kunnen invullen.

• Hoe vinden jullie de geschikte kandidaat uit de hele werknemerspopulatie?

Met de excellente hulp van ons HR-departement, specifiek de rekruteringsdienst. Wij hadden al wel een idee over welke personen eventueel een promotie zouden kunnen maken, maar pushen niemand naar een sollicitatie. Kandidaten moeten zelf solliciteren en er goesting in hebben, dat is het belangrijkst. Gelukkig voor ons zijn er een aantal sterke collega’s die het aangedurfd hebben zich kandidaat te stellen, met positief gevolg.

Zo zie je dat je niet altijd moet zoeken naar kandidaten maar dat het talent dat we zelf hebben opgeleid komt bovendrijven. Daarnaast is het ook belangrijk om te zeggen dat we soms “out of the box” moeten denken (zie maar de transfer van onze nieuwe BUM BHR die vanuit HR een serieuze stap in een andere richting zet), zeker wanneer we de noodzakelijke kwaliteiten zien in een persoon.

• Heb je een boodschap voor de nieuwe managers?

Zeker en vast! Neem de tijd om te leren en te groeien. Wij verwachten van niemand dat ze vanaf dag 1 de best mogelijke prestaties halen. Wij verwachten wel van iedereen dat ze ernaar streven om binnen afzienbare tijd wel af te leveren wat van hen verwacht wordt, wetende dat hier een grote rol weggelegd is voor onszelf, om ervoor te zorgen dat wij het ideale kader kunnen creëren zodat zij de resultaten kunnen leveren.

Weet dat je een team hebt dat op jou wil kunnen rekenen en waar jij ook moet op kunnen rekenen. Zorg ervoor dat er een vertrouwensband kan gecreëerd worden tussen jou en jouw team zodat jullie altijd op elkaar kunnen terugvallen indien nodig. Een manager is maar een goede manager als hij/zij beseft dat je alleen niets kan verwezenlijken.

• Hoe zie je de toekomst voor Aviapartner?

2026 zal financieel een moeilijk jaar worden, deels door dingen die buiten onze controle liggen (de geopolitieke situatie) maar ook door het verlies van een belangrijke klant door de stevige concurrentie. De toestand in het Midden-Oosten, de concurrentie in binnen- en buitenland zorgen er momenteel voor dat we enige voorzichtigheid aan de dag moeten leggen. Gelukkig slagen we er al bijna 80 jaar in om op een inventieve manier onze plaats op de luchthaven in te nemen als grondafhandelaar, en is het onze bedoeling om deze inventiviteit verder te zetten om gedurende onbepaalde tijd deze status te kunnen blijven behouden. Er zullen altijd opportuniteiten en tegenslagen zijn, dat is nu eenmaal zo in het bedrijfsleven. Het is onze doelstelling om de opportuniteiten zo sterk mogelijk uit te werken en de tegenslagen zo snel mogelijk te beperken. Als we daar in slagen dan is de toekomst gegarandeerd.

Het klinkt misschien cliché, maar het is dankzij de dagdagelijkse inzet van iedereen dat we vandaag staan waar we staan en we zullen de inzet en gedrevenheid van al onze collega’s nodig hebben om hier op lange termijn te kunnen blijven in slagen.

• Bedankt Sebastiaan om jouw inzichten te delen.

Verder deden we ook nog een snelle vragenronde aan de nieuwe managers zelf zodat we hen wat beter leren kennen. Lees snel verder hieronder!